Die Ladekarte entscheidet, wer laden darf.

In der Karte steckt ein Chip ohne Batterie. Das Lesefeld der Station versorgt ihn im Vorbeihalten mit Strom, und er funkt eine Nummer zurück. Mehr geschieht in der Karte nicht. Sie speichert weder Guthaben noch Zählerstände.

Die Bauform ist frei. Verbreitet sind Scheckkarte, Schlüsselanhänger und Aufkleber. Die meisten Ladestationen lesen Mifare-Chips im 13,56-MHz-Band, ältere Leser zusätzlich das 125-kHz-Band. Eine Karte kostet wenige Euro und lässt sich jederzeit nachbestellen.

Im Standard OCPP heißt die gefunkte Nummer idTag. Sie ist eine Zeichenfolge von höchstens zwanzig Zeichen. Die Station schickt sie an das Backend und fragt, ob diese Kennung laden darf. Die Antwort lautet Accepted, Blocked oder Invalid. Erst danach gibt die Station den Stecker frei.

Auf vielen Karten steht zusätzlich eine gedruckte Nummer. Sie hilft beim Sortieren im Regal. Für die Station zählt allein, was der Chip funkt. Beim Anlegen einer Karte wird die gelesene Kennung eingetragen. Ein Kartenleser am Schreibtisch oder eine Probeanfrage an der Station liefert sie.

Manche Anbieter ersetzen die Karte durch eine App. Der Ladevorgang startet dann aus der Ferne über das Backend, ohne dass jemand etwas an den Leser hält. Die Kennung dahinter bleibt dieselbe, und der Ladevorgang wird genauso aufgezeichnet. Für die Abrechnung macht der Weg keinen Unterschied.

Eine verlorene Karte wird gesperrt und ersetzt, ohne dass jemand am Ladepunkt etwas ändert. Ein neuer Mieter bekommt eine neue Karte und eine Freigabe. Wem die Karte zugeordnet ist, bekommt am Monatsende die Kilowattstunden zugerechnet. Eine saubere Kartenliste ist damit die halbe Abrechnung.